Januari 2026: Google translate voor dierentalen

Wetenschappers slagen er steeds beter in om dierentalen te ontcijferen. Zo ook Leonie Cornips, die koeientaal ontcijfert. “De dominante opvatting was altijd dat mensen uniek zijn, zeker op het gebied van taal. Maar laten we eerst onderzoeken wat dieren allemaal wél kunnen communiceren – met lichaamstaal of verbaal.”

Met hulp van AI-modellen maken wetenschappers grote stappen in het ontcijferen van dierentalen. Mensen hebben meer respect voor de wereld als ze weten hoe die werkt. Bovendien houdt onderzoek naar diercommunicatie mensen een spiegel voor: zijn we eigenlijk wel zo uniek als we altijd dachten? “Beroemde taalkundigen zoals Charles Hockett en Noam Chomsky kwamen met allerlei kenmerken van taal waar dieren volgens hen niet aan konden voldoen”, zegt taalkundige Leonie Cornips. “Ik zie taal als een breder systeem waar allerlei soorten gebruik van maken, verschillend in mate en de manieren waarop.’

Lees verder in de Volkskrant (voor abonnees, 2 januari 2026).