Februari 2026: Hoe vrijdag de 13e een ongeluksdag werd

Volgens volksverhalenonderzoeker Theo Meder is vrijdag de dertiende een mooi voorbeeld van ‘volksgeloof’. Waarom zijn we gaan denken dat die dag ongeluk brengt? “De claim is vaak dat het een oeroude traditie is, dat is helemaal niet zo.”

Theo Meder geeft aan dat de horrorfilm Friday the 13th, uit 1980, het begin markeerde voor vrijdag de dertiende als ongeluksdag. “Het is dus tamelijk recent.” Maar delen van het volksgeloof zijn veel ouder. “Vrijdag was al langer een ongeluksdag en dertien was al wel een ongeluksgetal,” aldus Meder. De verklaring daarvoor ziet hij in het christelijk geloof. “Bij het laatste avondmaal waren dertien mensen aanwezig, van wie één verrader: Judas. Daarom werd vroeger gezegd: je moet niet met dertien aan een tafel gaan zitten.” Vrijdag wordt daarbij al langer als ongeluksdag gezien, omdat Jezus op een vrijdag gekruisigd werd. Niet alleen ongeluksdag vrijdag en ongeluksgetal dertien vinden hun oorsprong in het christendom, ook afkloppen op ongeverfd hout komt daaruit voort. Volgens Meder staat dat symbool voor kloppen op het kruis van Jezus, dat ook gemaakt was van ongeverfd hout.

In andere landen is het volksgeloof weer anders. Zo is voor Italianen de zeventiende een ongeluksdag en zijn Amerikanen zo hysterisch over het getal dertien dat gebouwen geen dertiende verdieping hebben, operatiekamers geen nummer dertien en vliegtuigen geen dertiende rij. Meder vraagt zich wel af hoeveel mensen er echt bang zijn voor de ongeluksdag. “Hoeveel mensen blijven die dag thuis, omdat ze bijvoorbeeld niet aan het verkeer durven deelnemen?”

Lees het artikel in Trouw (13 februari 2026).