Mei 2024: Potvisalfabet

Onderzoekers zijn er met behulp van AI achter gekomen dat de klikgeluiden waarmee potvissen communiceren, ‘woorden’ vormen. De Volkskrant spreekt met dierentaalonderzoeker Leonie Cornips over dit ‘potvisalfabet’.

Potvissen maken gebruik van een complexe brij aan klikgeluiden. Ze kunnen deze geluiden op verschillende manieren met elkaar combineren, net zoals mensen lettergrepen en woorden maken. Zo vormen ze hun eigen ‘potvisalfabet’. “Het onderzoek bewijst dat mensen wellicht niet uniek zijn in hun vermogen om geluiden te combineren om zich steeds op nieuwe manieren uit te drukken”, zegt Leonie Cornips. Zij doet onderzoek naar koeientaal. Ze noemt het nieuwe onderzoek bovendien interessant omdat er alleen is gekeken naar de interacties tussen potvissen onderling. “In de gesprekken tussen soortgenoten zitten allerlei onverwachte uitingen”, zegt ze. Zo maken de koeien die Cornips onderzoekt bepaalde lage loeigeluiden alleen naar elkaar, als er geen mens in de buurt is.

Lees het artikel in de Volkskrant (voor abonnees, 9 mei 2024).