Februari 2025: Carnaval, maar niet verkleed

In Wateringen hebben ze een bijzondere oplossing bedacht voor het gebrek aan animo tijdens carnaval: je hoeft niet verkleed te komen.

Steeds meer carnavalsverenigingen hebben er moeite mee om hun zalen vol te krijgen. Ook Irene Stengs van het Meertens Instituut, gespecialiseerd in rituelen, ziet dat het carnavalsfeest niet meer zo vanzelfsprekend is als een generatie geleden. De hoogtijdagen zijn een beetje voorbij, aldus de antropoloog. “Veel carnavalsverenigingen zijn verdwenen. Niet alleen in het westen, maar ook in talloze dorpjes in Limburg en Brabant.” Daarnaast is het moeilijk om precies te zeggen waarom iets verdwijnt. “Bijna alle feesten en rituelen zijn niet steady aanwezig, maar kennen een dynamiek van populairder worden en later wordt de ruimte overgenomen door iets anders,” zegt Stengs.

De oplossing dat mensen niet verkleed hoeven te komen, zorgt wel voor opschudding. Verkleden is een traditie bij carnaval. Sterker nog: van origine heeft het zelfs een functie. Zodra de feestvierders een kostuum aantrekken, zijn zij ‘onherkenbaar’, vallen alle onderlinge standsverschillen weg, verdwijnen oude vetes en is iedereen drie dagen lang gelijk en bevriend. Even kan je ontsnappen uit het alledaagse. Daarom heet het feest in Wateringen ook ‘carnaval zonder carnaval’.  “Eigenlijk heeft het niks met carnaval te maken, maar is het gewoon een gezellig feestje,” zegt het hoofd van de carnavalsvereniging.  “Weer een carnavalsvereniging die het niet redt, denk ik dan. Maar goed, misschien zit ik er naast. Wie weet werkt het. Het heeft in elk geval een minder dwingend karakter,” aldus Stengs.

Lees het artikel in het Algemeen Dagblad (17 februari 2025).