Maart 2025: Koeientaal goes international

Leonie Cornips verscheen met haar onderzoek naar de taal van koeien op de Australische en Nieuw Zeelandse radio, en was daarnaast te gast bij Chris Natuurlijk.

Wanneer je taalwetenschap gaat studeren, leer je als een van de eerste dingen dat taal ons menselijk maakt. Maar daarmee wordt de communicatie van niet-menselijke dieren direct als ‘minder’ gezien. Leonie Cornips probeert met haar onderzoek te laten zien dat taal veel breder is dan de klanken die er uit onze mond komen, maar dat het ook lichaamstaal is en context, en dat dieren dus ook taal hebben.

Koeien hebben een complexe manier van communiceren, ze communiceren met hun hele lichaam. De houding van de kop en de oren heeft al betekenis. Daarnaast is de context voor koeien erg belangrijk. Wanneer de stal dichte wanden is, en je als mens de ruimte van de koei binnenkomt, begroeten de koeien je. In een open stal, wat gebruikelijk is in Nederland, doen ze dat niet.

Cornips observeert al langere tijd koeien. Dat doet ze door in het tempo van de koe te komen en aandachtig te observeren. Ze probeert te ‘zijn’ met de koe. ‘Geduld hebben’ is een van de belangrijkste dingen om koeien goed te leren begrijpen.

Luister naar Evenings (18 februari 2025), Sunday Morning (2 maart 2025) en Chris Natuurlijk (22 februari 2025).