Stengs, prof. dr. I.L. (Irene)

Irene Stengs (1959) is senior onderzoeker etnologie bij het Meertens Instituut en bijzonder hoogleraar ‘antropologie van ritueel en populaire cultuur’ aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Ze studeerde culturele antropologie aan de Universiteit van Amsterdam en promoveerde in 2003 op een onderzoek naar de verering van de monarchie in Thailand.

In haar huidige onderzoek in zowel Nederland als Thailand richt zij zich met name op populaire religiositeit, materiele cultuur, de dynamiek van hedendaagse herdenkingscultuur en de relatie tussen het maken van erfgoed, identiteitspolitieke kwesties en emoties. Centraal hierbij staat de maatschappelijke betekenis van rituelen, met name ten tijd van crisissituaties. De coronapandemie, waarbij veel rituelen niet konden doorgaan en tegelijkertijd nieuwe rituelen ontstonden, maakte eens te meer duidelijk hoezeer het maatschappelijke en het persoonlijk bestaan voortdurend en op allerlei niveaus vervlochten zijn met rituelen, een dimensie die onder normale omstandigheden grotendeels uit het zicht blijft.

Stengs was principal investigator van het internationale HERA onderzoeksproject HERILIGION, dat zich richtte op de Vererfgoedisering van religie en sacralisering van erfgoed in Europa  (2016-2020). Stengs is teamleider van de onderzoeksgroep etnologie.

Uitgelichte publicaties

• Worshipping the Great Modernizer. King Chulalongkorn, Patron Saint of the Thai Middle Class (NUS/WUP 2009);
• Gepopulairiseerde cultuur, ritueel en het maken van erfgoed. Inaugurele reden bijzondere leerstoel (hier te downloaden), 9 november 2018, Vrije Universiteit Amsterdam.
• The Secu­lar Sacred. Emotions of Belonging and the Perils of Nation and Religion (Palgrave 2020, co-editors Markus Balkenhol, Ernst v.d. Hemel).
• Managing Sacralities. Competing and Converging Claims of Religious Heritage (Berghahn 2022), co-editors Ernst v.d. Hemel, Oscar Salemink);
• ‘Branching into Heritage. The Genesis of the Anne Frank Tree and its Multiplications’